GPA英语全称是grade point average，意思就是平均学分绩点，GPA是学校判断申请者是否具有扎实专业知识以及潜在学术能力的基础，可以说是体现申请者学习能力的一个可量化的指标。美国的GPA满分是4分，即A=4，B=3，C=2，D=1。GPA的精确度往往达到小数点后1到2位，如：3.0，3.45，不过和我们平常所说的平均分有不同。最基本的不同是，我们平均分是总成绩除以课程数。而GPA计算是涉及到课程数目、课程得分、以及课程的学分。
美国的大多数大学都为参加的每个课程（可能带有+或-修饰符）授予A级（佳），B，C，D或F（不及格）字母等级。然后，使用4.0最佳的公式，将这些字母等级用于计算0到4.0的GPA。私人大学的平均GPA为3.3，公共机构为3.0。
